“嫦娥奔月”是中国家喻户晓的神话故事，相传嫦娥吞下灵药后飞上月亮。2004年，中国正式开展月球探测工程，并命名为“嫦娥工程”。 中国探月工程经过10年的酝酿，最终确定中国的探月工程分为“绕”、“落”、“回”3个阶段。分别是： 2004-2007年为"绕"的阶段，主要目标是发射"嫦娥一号"卫星，围绕月球进行一年的探测;2007-2012年为"落"的阶段，主要目标是实现月球表面软着陆与月球巡视探测;2012-2017年为"回"的阶段，主要目标是实现月球表面软着陆并采样返回。只有完成了这三个阶段以后，中国才考虑载人登月。

　　“嫦娥一号”月球探测卫星于2007年10月在西昌卫星发射中心 由“长征三号甲”运载火箭发射升空。卫星发射后，用8天至9天时间完成调相轨道段、地月转移轨道段和环月轨道段飞行，执行科学探测任务。它将完成四大科学任务，首要目的便是为月球“画像”，也就是要通过各种手段获取月球表面影像和立体图像。此外，还要分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点，探测月壤厚度以及地月空间环境。

　　嫦娥二号卫星是利用嫦娥一号备份星研制的，2010年10月1日18时59分57秒，长征火箭在西昌卫星发射中心点火，19时整成功发射。在飞行后的29分53秒时，星箭分离，卫星进入轨道。19时56分太阳能帆板成功展开。飞入指定轨道。嫦娥二号工程的实施创造了航天领域多项“世界第一”：首次获得7米分辨率全月球立体影像，首次从月球轨道出发飞赴日地拉格朗日L2点进行科学探测，首次对图塔蒂斯小行星近距离交会探测并获得10米分辨率的小行星图像。

　　嫦娥三号卫星是中国国家航天局嫦娥工程第二阶段的登月探测器，嫦娥三号由着陆器和巡视探测器(即“玉兔号”,月球车)组成，进行首次月球软着陆和自动巡视勘察，获取月球内部的物质成分并进行分析，将一期工程的“表面探测”引申至内部探测。嫦娥三号已于12月2日1时30分由长征三号乙运载火箭从西昌卫星发射中心发射。它将携带中国的第一艘月球车，并实现中国首次月面软着陆。2013年11月26日月球车正式命名为玉兔号。

　　中国的月球探索活动，虽然起步晚，但是起点高;虽然投入少，但是效益高。首次发射的嫦娥一号，实现了4项科学目标，获得了中国第一幅全月球影像图;嫦娥二号获得了更清晰、更详细的影像和数据，创造了世界航天领域的多项第一，为嫦娥三号实现月球软着陆奠定了基础。可以相信，装备更先进、性能更优越的嫦娥三号，将为人类认识月球作出更大的贡献。