乳腺癌的病因尚未阐明。但有报道指出，雌酮及雌二醇与乳腺癌的发生有直接关系。20岁前本病少见，20岁后本病的发病率迅速上升，绝经期前后的妇女发病率继续上升，可能与年老者雌酮含量增高有关。
乳腺癌发生的易感因素：
①乳腺癌家族史：一级亲属中有乳腺癌病史者，发病危险性是普通人群的2～3倍；
②内分泌因素：月经初潮早于12岁、绝经期迟于50岁、40岁以上未孕或初次足月产迟于35岁与乳腺癌发病均有关；
③部分乳房良性疾病：多数认为乳腺小叶有上皮高度增生或不典型增生者可能与乳腺癌发病有关；
④营养过剩、肥胖、高脂饮食：可加强或延长雌激素对乳腺上皮细胞的刺激，从而增加发病机会；
⑤环境因素和生活方式。
